Na het overlijden van haar vader krijgt India (Mia Wasikowska) onverwacht te maken met de komst van oom Charlie (Matthew Goode), een familielid van wie ze het bestaan niet kende. Haar emotioneel wankele moeder Evie (Nicole Kidman) raakt al snel in de ban van zijn knappe verschijning, waarna hij bij hen intrekt. Terwijl India steeds meer het gevoel krijgt dat Charlie iets te verbergen heeft, merkt ze tegelijkertijd dat ook zij niet ongevoelig is voor zijn aantrekkingskracht.

Korea, jaren ‘30, tijdens de Japanse kolonisatie. Een jonge vrouw (Sookee) is aangenomen als dienstmeisje door een rijke Japanse erfgename (Hideko). Zij leeft op een groot landgoed, afgesloten van de buitenwereld en in de macht van een tirannieke oom, die met haar wil trouwen. Maar Sookee heeft een geheim. Met de hulp van een oplichter, die zich uitgeeft voor een Japanse graaf, zijn er andere plannen voor Hideko.