In Nantes wacht de jonge cabaretdanseres Lola al zeven jaar op de terugkeer van haar grote liefde Michel, de vader van haar zoontje. Terwijl zij blijft geloven in zijn terugkeer, kruisen verschillende mensen haar pad: een jeugdvriend die verliefd op haar wordt, een Amerikaanse zeeman op zoek naar een verloren liefde en een jong meisje dat droomt van een ander leven. Langzaam ontvouwt zich een mozaïek van verlangens, toevallige ontmoetingen en gemiste kansen, waarin iedereen op zoek is naar liefde, maar niemand haar helemaal lijkt te kunnen vasthouden.

De jonge bankbediende Jean ontdekt tijdens een bezoek aan een casino de verleidelijke wereld van roulette. Daar ontmoet hij Jackie, een glamoureuze vrouw die volledig leeft voor het spel en haar bestaan laat bepalen door geluk, verlies en de hoop op de volgende grote winst. Samen trekken ze langs de casino’s van de Côte d’Azur, waar liefde en gokverslaving steeds verder met elkaar verstrengeld raken.

De jonge Geneviève helpt haar moeder in een parapluwinkel in Cherbourg en is smoorverliefd op automonteur Guy. Hun toekomst lijkt vanzelfsprekend, totdat Guy wordt opgeroepen voor militaire dienst in Algerije. Tijdens zijn afwezigheid dwingen de omstandigheden Geneviève tot een ingrijpende keuze. Wanneer Guy terugkeert, blijkt de tijd onherroepelijk zijn werk te hebben gedaan.

Tweelingzussen Delphine en Solange dromen van een leven vol liefde, kunst en avontuur buiten het rustige Rochefort. Wanneer een reizende kermis de stad aandoet, lijken de mogelijkheden zich ineens aan te dienen. Zonder het te weten lopen de personages voortdurend langs elkaar heen, terwijl de ideale geliefde soms letterlijk om de hoek blijkt te staan.

Wanneer een prinses door haar vader gedwongen dreigt te worden met hem te trouwen, vlucht zij op advies van haar feeënpeettante uit het koninkrijk, verborgen onder de huid van een magische ezel. Vermomd als eenvoudige dienstmeid probeert zij een nieuw leven op te bouwen, totdat een prins haar ware schoonheid ontdekt.